HISTORIAL - La Cerveza

“Me siento maravillosamente bien, un vaso de cerveza en la mano, tengo el corazón alegre y el estómago ligero."

Un poeta sumerio escribió estas palabras, alrededor del año 3.000 a.J.C. De hecho, la cerveza es vieja como el mundo.
La cerveza es una bebida que se remonta a los principios de la historia y para ser más exactos, desde el mismo momento que los humanos se instalaron en los valles para cultivar los cereales. El vino es, de este mismo modo, una bebida que debió hacer su aparición más o menos al mismo tiempo que la cerveza.

El primer vaso de cerveza, o de vino, o de alguna bebida alcoholizada que sea, nació seguramente del error de un individuo. Puede así fácilmente imaginarse una reserva de granos que se arrastran en un campo. La lluvia llega y moja el grano. Las levaduras, que están casi por todas partes, aprovechan lógicamente este lugar maravilloso para establecer otra colonia. El pobre agricultor, que había olvidado su saco de grano, va a buscarlo después de varios días y viendo que su grano ha cambiado, lo prueba y lo encuentra suculento. De este modo, el cultivo de los cereales daba la primera comida de los habitantes de la muy vieja Antigüedad y su bebida favorita, la cerveza.
De hecho, en el valle de Mesopotamia, se encontraron vestigios que atestigüen que la cerveza era una bebida muy popular.
El antepasado de la cerveza era una pulpa fermentada a partir de granos de cereales cuyo rastro se encontró escrito en Mesopotamia el año 4000 a.J.C. Sumerios, babilonios, hebreos y egipcios ya eran aficionados impenitentes de esta bebida llamada sikaru, shekar o zythum según el pueblo.

En Egipto , la cerveza constituía, con el pan, la comida normal del campesino y del esclavo. Una ley establecida por el faraón Kheops obligaba a sus contratantes a proporcionar raciones de cerveza a los esclavos en las áreas de obras. La cerveza también era bebida por las mujeres de la aristocracia que preferían la frescura de la cerveza a cualquier otra bebida. La cerveza egipcia contenía también dátiles a fin de azucararla aún más.

 

Se condimentaban muy a menudo las cervezas fabricadas en Oriente Medio . Se añadían, para los príncipes y los reyes, las especias más costosas, como el clavo o la mirra. Estas especias daban así un sabor extraño a la cerveza.

Los Griegos , aunque no lo comentaron mucho, eran buenos bebedores de cerveza de tal modo que los barrios más populares de Atenas estaban llenos de fábricas de cerveza y de tabernas.

Los Romanos también eran consumidores de cerveza aunque preferían sin duda alguna el vino. Sin embargo, la fabricación de la cerveza registró entonces un fuerte crecimiento en Italia y a través todo el imperio romano.
En la Galia , en este mismo momento, se consumía mucha cerveza, o cervoise . Este nombre tendría por origen del romano cere visia, nombre que hace referencia a Ceres, la diosa de las cereales.

Durante la Edad Media , la cerveza conoció fulgurantes transformaciones y se hizo muy popular. Los monjes, que eran buenos agricultores y con buenos conocimientos científicos, se apropiaron así de las mejores recetas de las cervezas que se elaboraban en los campos vecinos vecinas a su abadía, a veces por medios a veces innobles. Dado que eran los confesores de la gente de los alrededores, se aprovecharon así de su situación para hacer confesar los modos de elaboración de cerveza a los pobres pecadores y poder preparar así las mejores cervezas del mundo. Es importante decir que la cerveza era una tarea hasta entonces de mujeres. Las mujeres estaban en casa y preparaban la cerveza mientras que los hombres cosechaban los campos. La cerveza volvió así a ser un asunto de hombres con la llegada de los monjes.

Es también durante la Edad Media que se incorpora el lúpulo a la cerveza. En Alemania, en estos tiempos, la cerveza ya era muy popular. Guillermo IV, elector de Baviera, hizo aprobar la "ley de la pureza" en 1516. El " Reinheitsgebot " obligaba a los cerveceros a no utilizar más que cuatro productos para fabricar su cerveza: el agua , la cebada , el lúpulo y las levaduras . Esta ley se extendió a continuación a todo el imperio alemán en 1906.

Durante el período de establecimiento de las colonias en América, las fábricas de cerveza abrieron al mismo ritmo que las iglesias. En 1663, mientras que Jean-Talon era gobernador de la Nueva-Francia, se inauguran las primeras fábricas de cerveza de la colonia a Longueuil. De hecho, se fundó en 1786 en Québec la compañía Molson que ocupa hoy una parte importante del mercado de la cerveza en Québec y en Canadá.

Por último, en la era industrial, la cerveza tomó el camino de la producción y de la rentabilidad. Se aumentó de manera extraordinaria la cantidad de cerveza producida pero también se perdió la calidad y la diversidad del producto.